A população global está envelhecendo. Em 2020, pela primeira vez na história, os indivíduos com 60 anos ou mais superaram o número de crianças com menos de cinco anos. Esses ganhos notáveis se devem à melhoria da saúde pública, melhor nutrição, prática de atividade física, melhores cuidados de saúde e, mais recentemente, ao emprego de inovações tecnológicas em saúde, big data e inteligência artificial para melhorar a expectativa de vida saudável e atender às demandas de uma população em envelhecimento.
O aumento das novas tecnologias beneficiará o envelhecimento saudável e a longevidade, permitindo que as pessoas vivam com mais saúde e realização em todas as idades. Por exemplo, inovações tecnológicas foram implantadas para manter as pessoas fisicamente ativas, permitir uma vida independente, como por meio da detecção de quedas, tecnologia de casa inteligente, detecção precoce de doenças e gerenciamento de condições de doença, impressão 3D de órgãos e tecidos, manutenção de conexões sociais, reduzindo o isolamento social e envolvimento contínuo na força de trabalho através do home-office. Para garantir que colheremos os benefícios da tecnologia no envelhecimento e longevidade, devemos projetar tecnologias que sejam inclusivas, plurais e que beneficiem a todos. O envelhecimento na era digital apresenta desafios. Muitos idosos não desfrutaram de uma educação digital nem se sentem à vontade com as novas tecnologias como os mais jovens. No entanto, a inovação e o progresso tecnológico inevitavelmente requerem que todos nós nos familiarizemos com as novas ferramentas ao longo da vida – independentemente da nossa idade. Essas soluções inovadoras, tecnologias assistivas ou serviços digitais feitos sob medida para as necessidades e preferências dos idosos possuem um grande potencial para melhorar a qualidade de vida e apoiar uma vida independente. Mas é preciso letramento em saúde e digital.
O letramento em saúde digital é uma extensão do letramento em saúde e usa a mesma definição operacional, mas no contexto da tecnologia. As soluções tecnológicas têm o potencial de promover a alfabetização em saúde ou ser uma barreira, principalmente para as pessoas idosas. A tecnologia de saúde representa uma enorme promessa na construção de habilidades de alfabetização digital em saúde e melhores resultados para pacientes com doenças crônicas e morbidades. Isto sem dúvida inclui pessoas em processo de envelhecimento.
O envelhecimento, tanto dos indivíduos como das populações, apresenta desafios e oportunidades. A multiplicidade de morbidades e deficiências que são um componente muito comum do envelhecimento representa desafios significativos para os indivíduos, suas famílias e para os sistemas de saúde. Envelhecer com autonomia é a capacidade de manter com segurança e conforto uma qualidade de vida independente e alta em sua própria casa e comunidade e é uma meta altamente desejável para a maioria dos indivíduos, com o benefício adicional de impactar significativamente a enorme carga de saúde iminente. Para tornar isso possível, novos modelos de atendimento que aproveitem as novas tecnologias para rastrear importantes parâmetros fisiológicos e de segurança precisam ser desenvolvidos e implementados. Ao fazer isso cuidadosamente, pode ser possível fornecer intervenções preventivas perfeitamente quando e conforme necessário, detectar os primeiros sinais de agravamento de condições crônicas ou identificar e responder a quaisquer situações de emergência, como quedas ou parada cardíaca de pessoas idosas. Em contraste com as abordagens atuais, cuidar de idosos em suas casas com base em uma infraestrutura de tecnologia digital pode ser eficaz e econômico.
Para colher esses benefícios (de prevenção e predição em saúde através de dispositivos e plataformas de saúde), é essencial garantir que todos (leigo e profissionais da saúde) tenham as habilidades digitais necessárias e passem por educação e inclusão digital e que se estimule a curiosidade.
