A indústria de informática passou por uma imensa evolução nas últimas décadas. Progredindo de computadores que antes eram grandes e pesados, seu uso restrito a governos e grandes corporações, os computadores de mão (smartphones) são agora um mercado em expansão em todo o mundo. A tecnologia governa quase todos os aspectos de nossa vida cotidiana, desde as compras diárias até os serviços bancários, viagens aéreas e atividades de lazer. Os computadores mudaram a forma da prática da medicina: eles são capazes de armazenar e recuperar grandes quantidades de dados, além de auxiliar na interpretação de testes diagnósticos e na realização de procedimentos médicos complexos.
Um cenário que vale destacar é o do diabetes mellitus que é uma epidemia predominante do século. O diabetes foi responsável por aproximadamente 5 milhões de mortes em 2015. O gerenciamento do diabetes no nível individual ou coletivo está se tornando cada vez mais desafiador e difícil. Com a disponibilidade de monitoramento contínuo ou instantâneo de glicose, bombas de insulina e vários dispositivos vestíveis, monitorando temperatura, padrões de sono, exercícios físicos, níveis de estresse, localização e muito mais, os pacientes estão gerando imensas quantidades de dados que estão muito além da capacidade da mente humana para processar e trabalhar. Além disso, muitos pacientes hoje estão continuamente online, participando de mídias sociais e recebendo informações personalizadas relacionadas a seu trabalho, família ou atividades de lazer e sua condição de saúde e qualidade de vida. Milhões de aplicativos (apps) estão disponíveis em todo o mundo, controlando vários aspectos de nossas vidas, incluindo saúde, nutrição, condicionamento físico e estilo de vida. Esses aplicativos podem ser aproveitados para atender às necessidades médicas não atendidas e atingir alvos terapêuticos. A terapia digital, com a participação de diferentes profissionais de saúde, está sendo gradualmente incorporada no atendimento de pacientes com diabetes e outras condições.
Adicionalmente, o tratamento do diabetes depende em grande parte do autogerenciamento e do empoderamento do paciente, uma vez que os pacientes com diabetes devem tomar várias decisões diárias sobre o que comer, quando se exercitar e determinar a dose de insulina e o horário, se necessário. Além disso, pacientes e provedores de saúde estão gerando grandes quantidades de dados de várias fontes, incluindo registros médicos eletrônicos, bombas de insulina, sensores, glicosímetros e outros dispositivos vestíveis em evolução. Várias ferramentas e aplicativos digitais foram desenvolvidos para ajudar os pacientes a escolher com sabedoria e aumentar sua adesão usando ferramentas motivacionais e incorporando incentivos de mídias sociais e técnicas de jogos e gamificação.
É preciso destacar que o mercado mundial de smartphones e outras tecnologias móveis está se expandindo rapidamente, com a expectativa de que esses dispositivos sejam usados por até 90% da população mundial até 2020. A maioria das pessoas mantém seus smartphones próximos o tempo todo e, como tal, os smartphones podem ser usados para abordar muitos aspectos dos cuidados de saúde. Existem muitos aplicativos relacionados à saúde executando várias funções, incluindo fornecer informações e instruções, registrar e exibir dados, fornecer lembretes ou alertas e permitir a comunicação com profissionais de saúde.
Os aplicativos disponíveis abordam muitos aspectos do controle e monitoramento do diabetes, incluindo os seguintes:
FORNECIMENTO DE INFORMAÇÕES: esta é a função mais simples dos aplicativos móveis, mas evoluiu muito da simples apresentação de dados para o fornecimento interativo de dados adaptados às preferências e ao perfil do usuário. Os dados apresentados podem ser priorizados por adaptação a indivíduos.
CONTAGEM DE CALORIAS: esses aplicativos ajudam os pacientes a pesquisar bancos de dados de alimentos e consultar informações nutricionais, incluindo conteúdo de calorias. Podem ajudar os pacientes que desejam contar carboidratos para determinar a dose de insulina ou ajudar os pacientes a melhorar suas escolhas alimentares, destacando os alimentos ricos em fibras e com baixo teor de gordura e sal.
PROMOVENDO A PERDA DE PESO: muitos aplicativos oferecem vários incentivos para promover a perda de peso e variam de aplicativos simples que contam calorias diárias ou “pontos” a aplicativos mais complicados que tentam abranger vários aspectos da vida cotidiana. Os aplicativos podem oferecer lembretes para beber água, referências a opções de alimentos saudáveis disponíveis para compra (por exemplo, frutas e vegetais frescos, restaurantes com opções de alimentos saudáveis) ou ajudar a acompanhar a ingestão diária de alimentos e o peso.
PROMOÇÃO DA ATIVIDADE FÍSICA: esses aplicativos permitem registrar a frequência, a intensidade, o tempo e o tipo de atividade física que uma pessoa realiza. Vários sensores ou dispositivos vestíveis podem relatar ao aplicativo para evitar a necessidade de registrar manualmente a atividade física. Esses aplicativos podem instruir um paciente sobre quais atividades realizar, ajudar na definição de metas, fornecer feedback e facilitar a comparação social.
REGISTRO DE NÍVEIS DE GLICOSE OU CALCULADORAS DE DOSE DE INSULINA: os níveis de glicose são armazenados automaticamente na memória até mesmo dos glicosímetros mais simples. No entanto, o tempo de medição em relação à alimentação ou exercício está disponível apenas em alguns dispositivos mais avançados. Da mesma forma, as calculadoras de dose de insulina disponíveis nas bombas de insulina não estão disponíveis na maioria dos glicosímetros.
ADESÃO À MEDICAÇÃO: os aplicativos móveis podem fornecer lembretes para tomar medicamentos ou insulina no horário e analisar dados sobre adesão à medicação a serem compartilhados com o profissional de saúde ou outras pessoas importantes, se autorizado pelo paciente. Aplicativos mais complexos podem receber dados de canetas de insulina automatizadas que registram a dose à medida que ela é injetada ou de uma caixa digital de medicamentos que indica o horário da medicação. Esses dispositivos ainda estão em desenvolvimento e, embora os protótipos iniciais de ambos estejam disponíveis, o desenvolvimento de aplicativos integrativos ainda está em andamento.
MELHORAR A MOTIVAÇÃO E A ADESÃO: os aplicativos podem usar o treinamento médico para aumentar a motivação e a adesão do paciente. Novos aplicativos em desenvolvimento usam princípios de aprendizado de máquina para usar seletivamente os métodos com maior probabilidade de gerar resultados bem-sucedidos, com base no estilo de vida e na experiência anterior de um indivíduo.
Os aplicativos “mais simples” são baseados no fornecimento de dados e notificações e lembretes simples, muitas vezes não exigindo conectividade com a web. Os aplicativos mais recentes incorporam tecnologias avançadas, como videogames e realidade virtual e aumentada. Alguns estão conectados a dispositivos vestíveis e, portanto, podem fornecer feedback imediato sobre comportamentos, como nível de exercício físico ou propor ações com base na localização do paciente, conforme identificado pela tecnologia do sistema de posicionamento global (GPS). A tecnologia está evoluindo para criar um “ecossistema de dados digitais” que apoiará o autogerenciamento do diabetes, incorporando sensores, dispositivos vestíveis e aplicativos para permitir intervenções oportunas. Por exemplo, o paciente com diabetes pode entrar em um restaurante, os sensores de GPS o identificarão como tal e proporão o conteúdo calórico e de carboidratos dos itens do cardápio.
Assim, embora a tecnologia de comunicação em saúde centrada no paciente pareça ser a abordagem mais promissora para conter a crescente epidemia de diabetes, a magnitude do efeito e a sustentabilidade dos resultados parecem ser desanimadoras. Isso pode ser devido a vários fatores, conforme detalhado abaixo:
FADIGA DO USUÁRIO: embora novos aplicativos possam ser empolgantes no início, depois que o entusiasmo inicial diminui, o paciente fica com a necessidade inalterada de modificar seu estilo de vida, exercícios físicos e hábitos alimentares e aderir ao regime de tratamento prescrito. A incorporação de teorias comportamentais baseadas em evidências pode ajudar a capturar o interesse de um indivíduo ao longo do tempo, enquanto usa habilidades de aprendizado de máquina para se adaptar às necessidades em constante mudança.
NECESSIDADE DE COOPERAÇÃO CONSTANTE DO PACIENTE: aplicativos que não obtêm dados automaticamente, mas exigem entrada constante do paciente, têm maior probabilidade de falhar com o tempo. Existe a necessidade de combinar os aplicativos com dispositivos vestíveis e sensores que projetam os dados automaticamente. Além disso, os lembretes precisam ser incorporados à rotina diária do paciente e não se tornar um fardo adicional. A maioria das pesquisas ainda não incluiu aplicativos que usam novas técnicas de jogos, realidade virtual etc.
REAVALIAÇÃO DOS RESULTADOS: Podem ser capturados pelo monitoramento contínuo da glicose e qualidade de vida, bem como a autogestão do diabetes pelo paciente.
Aplicativos que não estão conectados as equipes de saúde, mas são aplicativos autônomos e destinados ao uso exclusivo do paciente, são atrativos do ponto de vista econômico. Os aplicativos que promovem a modificação comportamental e a adesão aos diferentes aspectos da terapia nutricional médica têm o benefício da escalabilidade porque podem atender a muitos indivíduos com um custo aparentemente mínimo de desenvolvimento de aplicativos. No entanto, a eficácia clínica e a sustentabilidade desses aplicativos são bastante limitadas. Possivelmente há maior benefício em clínicas digitais que combinam dados provenientes de aplicativos móveis ou outras fontes com interação com as equipes de saúde. Desta forma, as equipes de saúde podem visualizar os dados do paciente (glicose, medicamentos, exercícios físicos, registros alimentares etc.) em tempo real ou durante as visitas clínicas e incorporar esses dados com dados clínicos adicionais no prontuário médico.
Em resumo, as equipes e os administradores de saúde se beneficiam dos desenvolvimentos digitais que analisam as enormes quantidades de dados gerados pelos pacientes. Os dados são adquiridos, integrados, analisados e apresentados de forma autoexplicativa, destacando tendências importantes e itens que requerem atenção. O uso de sistemas de apoio à decisão pode propor ações baseadas em dados que, em sua maioria, requerem aprovação final do paciente ou médico antes da execução e, uma vez implementadas, podem melhorar os resultados do paciente. A clínica digital de diabetes visa incorporar todos os dados digitais do paciente e fornecer visitas virtuais ou presenciais personalizadas individualmente às pessoas que mais precisam. No entanto, uma melhor compreensão das barreiras para o tratamento digital do diabetes e a identificação de necessidades não atendidas podem resultar em melhor utilização dessa tecnologia em evolução de maneira segura, eficaz e econômica e acima de tudo ética.
Adaptado de: Cahn A, Akirov A, Raz I. Digital health technology and diabetes management. J Diabetes. 2018 Jan;10(1):10-17. doi: 10.1111/1753-0407.12606.
